Nichée au cœur des collines de la Montagnette, entre Tarascon et Avignon, l’Abbaye Saint-Michel de Frigolet est un lieu à la fois spirituel, historique et naturel, méconnu du grand public mais profondément marquant pour ceux qui prennent le temps de s’y arrêter.
Un site chargé d’histoire
L’histoire de l’Abbaye remonte au XIe siècle, lorsque des chanoines venus de Montmajour fondent un premier établissement religieux sur ce site isolé. Le nom Frigolet viendrait du mot provençal ferigoulo, qui désigne le thym sauvage — une plante abondante dans la garrigue environnante.
Au fil des siècles, l’abbaye connaît des périodes de prospérité et de déclin. Elle est reprise par les Prémontrés (ordre religieux fondé au XIIe siècle) au XIXe siècle, notamment grâce à l’impulsion du bienheureux Dom Edmond Boulbon, qui y restaure la vie monastique.
Aujourd’hui, l’abbaye reste un lieu vivant, abritant une communauté de religieux, mais aussi ouvert aux visiteurs en quête de spiritualité, d’histoire ou tout simplement de beauté.
Un joyau architectural
L’Abbaye Saint-Michel de Frigolet séduit autant par son cadre naturel que par ses bâtiments. On y découvre une magnifique basilique néogothique, construite au XIXe siècle, avec son clocher élancé, ses fresques colorées, et sa remarquable statue de la Vierge noire.
C’est en 1869 que le pape Pie IX a élevé l’église abbatiale au rang de basilique mineure, en reconnaissance du renouveau spirituel du lieu, impulsé par Dom Edmond Boulbon et la communauté des Prémontrés. Ce titre honorifique souligne l’importance religieuse et symbolique de l’abbaye dans la région.
Autour de la basilique s’organisent les bâtiments conventuels, les jardins, un cloître paisible et de nombreux recoins propices à la méditation ou à la contemplation.
Un lieu de ressourcement
Loin du tumulte touristique, l’Abbaye de Frigolet est un lieu propice au repos et à la réflexion. Il est possible d’y séjourner pour une retraite spirituelle ou un temps de silence. Les moines y suivent un rythme régulier de prière, auquel les visiteurs peuvent s’associer s’ils le souhaitent.
Pour les marcheurs, les collines de la Montagnette offrent de nombreux sentiers entre pinèdes, garrigue parfumée et panoramas sur la vallée du Rhône.
Infos pratiques
📍 Localisation : Entre Tarascon et Boulbon, à environ 20 minutes d’Avignon.
⛪ Visite libre de la basilique tous les jours ; accueil monastique sur demande.
🚶♂️ Randonnées possibles depuis l’abbaye ou depuis le village de Boulbon.
🛍️ Petite boutique sur place avec des produits monastiques.
Un site marqué par un incendie dévastateur
L’Abbaye de Frigolet, comme une grande partie du massif de la Montagnette, a été durement touchée par un incendie dévastateur en juillet 2022. En quelques heures, plusieurs centaines d’hectares de pinède et de garrigue sont partis en fumée, bouleversant le paysage et l’écosystème environnant.
Grâce à l’intervention rapide des pompiers et à la mobilisation des habitants, les bâtiments de l’abbaye ont été épargnés, mais les alentours portent encore les stigmates de la catastrophe. Depuis, la nature reprend peu à peu ses droits, et le site reste ouvert à la visite, comme un symbole de résilience et de renouveau.
Une parenthèse hors du temps
L’Abbaye de Frigolet, c’est une parenthèse. Un endroit où l’on se reconnecte à l’essentiel, que l’on soit croyant ou simplement curieux. C’est un lieu qui parle au cœur autant qu’aux sens, et dont on repart apaisé.
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